2018年，NBA迎来一个时代的终章。金州勇士在总决赛中击败克利夫兰骑士，捧起四年内的第三座总冠军奖杯，为联盟史上最持久的对决画上句号。自2015年至2018年，斯蒂芬·库里与勒布朗·詹姆斯连续四年在总决赛相遇，这一频率超越了上世纪80年代“魔术师”约翰逊与拉里·伯德的经典对抗（四年三遇），也刷新了现代篮球的恩怨纪录。

　　值得注意的是，若将凯文·杜兰特纳入视野，这三位超级巨星在2009至2018年间包揽了七座常规赛MVP奖杯，并摘得2012至2018年七座总冠军中的六座。相较之下，蒂姆·邓肯、沙奎尔·奥尼尔与科比·布莱恩特的竞争从未在总决赛舞台直接上演。这段由库里、詹姆斯和杜兰特共同书写的恩怨史，成为一代球迷亲历的NBA最激烈传奇篇章。

　　除骑勇争霸落幕外，2018年还见证了多个故事的转折：杜兰特收获迄今最后一座总冠军；詹姆斯完成在骑士的最后一季；科怀·伦纳德与圣安东尼奥马刺的关系走向终点。然而，这一年的高潮并非告别，而是重逢——迈克·丹东尼与史蒂夫·科尔两位曾在太阳共事的教练，分别率领休斯顿火箭与金州勇士展开对决。詹姆斯·哈登再度挑战杜兰特和库里，火箭为勇士王朝带来了最严峻的考验。

　　与2015年西部决赛的草草收场不同，2018年的火箭在战术体系和球场韧性上均展现出冠军级实力。因此，这一年亦可概括为“两个詹姆斯”（勒布朗与哈登）与勇士的终极对决。

　　2017年夏，骑士迎来巨变。与詹姆斯联手三次闯入总决赛、收获三座东部冠军的凯里·欧文提出交易请求。欧文曾形容自己“或许是史上最好胜的人之一”，渴望主宰命运。骑士最终与波士顿凯尔特人达成交易，换回以赛亚·托马斯，而欧文远赴波士顿。但命运弄人：凯尔特人新赛季首战，新援戈登·海沃德重伤赛季报销。鲜有人预料到，七年后击败欧文夺冠的将是凯尔特人双探花——杰伦·布朗与杰森·塔图姆。

　　同期，印第安纳步行者送走保罗·乔治，从俄克拉荷马雷霆换得维克多·奥拉迪波和多曼塔斯·萨博尼斯（立陶宛传奇中锋阿维达斯·萨博尼斯之子）。雷霆则组建起乔治、卡梅罗·安东尼与拉塞尔·威斯布鲁克的“三巨头”，威少连续第二年场均三双，但球队战绩未达预期。

　　休斯顿火箭迎来克里斯·保罗，付出包括帕特里克·贝弗利、路易斯·威廉姆斯等七名球员的代价。哈登此前已展现顶级持球威胁，其25%的传球为30英尺以上长传，冠绝联盟。火箭贯彻丹东尼的空间战略，结合“魔球理论”，由哈登主导挡拆，选择攻筐、三分或喂球克林特·卡佩拉及外线射手。保罗的加入极大分担了组织压力，其大局观如他所述：“篮球场如同回家之路，防守者只能从有限方位出现。”

　　减重12磅的哈登开发出新武器——撤步三分。2017-18赛季，他以72场265记三分超越库里成为三分王，其中196记来自单打强投。其386记两分球中仅34记来自助攻，辅以联盟最高的624次罚球，哈登化身为NBA最高产单打机器。火箭阵容进一步升级：PJ·塔克与特雷沃·阿里扎强化锋线防守，卡佩拉成为“保罗式喂饼”受益者，场均高效吃饼。火箭最终以65胜17负登顶联盟，而勇士因库里伤缺31场，以58胜24负自2014-15赛季以来首次失去西部头名。

　　其他球队各有困境：鹈鹕双塔安东尼·戴维斯与德马库斯·考辛斯一度打出11胜5负，但考辛斯跟腱断裂终结赛季；马刺因伦纳德伤病与团队矛盾仅取47胜，终结邓肯时代的连续50胜纪录；费城76人迎来乔尔·恩比德与本·西蒙斯组合，西蒙斯斩获生涯第四场三双，但拒投三分限制其半场进攻，球队以52胜30负居东部第三。

　　骑士失去欧文后仅靠詹姆斯苦撑，常规赛50胜32负列东部第四。但季后赛中，詹姆斯再度统治东部：首轮对步行者轰下三场40+，包括绝杀；次轮横扫59胜猛龙，多伦多媒体称其表演为“史上最卓越”；东决对阵凯尔特人，詹姆斯抢七战打满48分钟，扛着马库斯·莫里斯完成2+1锁定胜局，连续第八年闯入总决赛。

　　西部季后赛，鹈鹕横扫开拓者（利拉德场均19分、命中率35%），但1-4不敌勇士；爵士新星多诺万·米切尔淘汰雷霆，却难阻火箭；火箭连克森林狼与爵士，与勇士会师西决。丹东尼与科尔两位空间篮球先驱迎来对决：火箭依靠哈登-保罗双核驱动+三分效率，勇士则以库里无球牵制+团队传切取胜。

　　西决前五场，火箭3-2领先将勇士逼至悬崖。第五场保罗右大腿受伤成转折点，勇士连扳两场晋级。抢七战中火箭三分44中7（一度连续27投不中），科尔赛后指出：“季后赛有时需要得分而非一味三分。”勇士4-3晋级总决赛。

　　总决赛再现骑勇对决。首战詹姆斯爆砍51分（NBA总决赛历史第六高分），但JR·史密斯失误葬送胜局；第二场库里射落9记三分创总决赛纪录；第三场杜兰特43分（包括锁定胜局的9米三分）；第四场勇士4-0横扫夺冠，杜兰特蝉联FMVP。勇士团队传切哲学最终胜出，科尔强调：“球队特别之处在于组织者众多，人人融入体系。”

　　半年后库里坦言：“2018年我接近FMVP，但杜兰特整个系列赛不可思议……我更希望夺冠。”其无球跑动与传球选择体现了勇士篮球核心——超越个人荣誉的团队协作。随着2018年总决赛结束，骑勇时代正式落幕，NBA翻向新的一页。